سورفکتانت‌های کاتیونی دسته‌ای از مواد فعال سطحی هستند که سر قطبی آن‌ها دارای بار مثبت است. این ترکیبات به‌طور مؤثری به سطوح با بار منفی مانند الیاف نساجی، سلول‌های میکروبی یا سطح فلزات جذب می‌شوند و نقش‌های متنوعی از جمله ضدعفونی‌کنندگی، نرم‌کنندگی و جلوگیری از خوردگی ایفا می‌کنند. ساختار آن‌ها معمولاً شامل یک گروه آمونیوم چهارظرفیتی و یک زنجیره‌ی بلند هیدروکربنی است. به دلیل خواص آنتی‌باکتریال قوی و تمایل بالا برای تشکیل لایه‌های محافظ، سورفکتانت‌های کاتیونی در فرمولاسیون محصولات بهداشتی، شوینده‌های تخصصی، صنایع نفت و حتی داروسازی کاربرد گسترده‌ای دارند و به چهار گروه عمده تقسیم می شوند:

الف) آلکیل آمین ها

ب) آلکیل ایمیدازولین ها

 ج) آمین های اتوکسیله

 د) ترکیبات آمونیوم چهارتایی